Croacia desnudó hoy con una merecida victoria por 2-1 a una Alemania incapaz de hilvanar algo de juego en el centro del campo y que sólo tuvo algo de mordiente tras la inclusión de Bastian Schweinsteiger, que terminó expulsado, víctima de la impotencia, en el minuto 92. Lenta, espesa, sin capacidad de asociación y superada en número en el centro del campo, Alemania se encomendó en exceso a los balones por alto para crear algún peligro.
Una falta de Aufhauser sobre Olic en el minuto 3, castigada con la pena máxima por el arbitro holandés Pieter Vink elevó el 0 a 1 en el marcador. Luka Modric, la joven estrella croata, no perdonó y lanzó un balón bajo por el centro que el arquero austríaco no pudo atajar. Como propina, Pogatetz se llevó una cartulina amarilla por protestar la decisión del colegiado. El temprano revés dejó a los pupilos de Hickersberger noqueados durante buena parte del primer tiempo.
Croacia se lanzó al ataque con pases largos y mucha rapidez de movimientos que llevaba una y otra vez a los delanteros Petric y Olic peligrosamente cerca de la portería de Macho. Por su parte, los locales perdieron la visión de juego y entraron en un mutismo sólo roto por algún disparo alejado, como el de Prodl en el minutos 17, que apenas daban trabajo al cancerbero croata. Pero mientras los austríacos se dormían, Croacia insistió con galopadas por la banda izquierda que las retaguardia austríaca apenas si lograba neutralizar.
El seleccionador de Croacia, Slaven Bilic, ya eligió a sus 23 jugadores para la Eurocopa de Naciones que se celebrará en el próximo mes de Junio en Austria y Suiza. Son los siguientes:
Porteros:
GALINOVIC (Panathinaikos), PLETIKOSA (Spartak Moscú), RUNJE (Lens).
Defensas:
CORLUKA (Manchester City), KNEZEVIC (Livorno), KOVAC, Robert (Borussia Dortmund), SIMIC (Milan), SIMUNIC (Hertha Berlin), VEJIC (Tom Tomsk)
Centrocampistas:
KOVAC, Niko (Salzburg), KRANJCAR (Portsmouth), LEKO, Jerko (Monaco), MODRIC (Dinamo Zagreb/Tottenham), POKRIVAC (Monaco), PRANJIC (Heerenveen), RAKITIC (Schalke 04), SRNA (Shakhtar Donetsk), VUKOJEVIC (Dinamo Zagreb).
Atacantes:
BUDAN (Parma), KALINIC (Hajduk Split), KLASNIC (Werder Bremen), OLIC (Hamburgo), PETRIC (Borussia Dortmund).