La próxima edición de la Eurocopa podría tener un ‘invitado’ inesperado. La UEFA advirtió de que el próximo verano una variante de garrapata podría afectar a los jugadores que acudan a Austria y Suiza. Se trata de un virus que se hace especialmente agresivo en el centro de Europa en los meses más cálidos. Por eso, el máximo organismo del fútbol europeo ha instado a las 16 federaciones que vacunen a todos sus técnicos y jugadores con al menos dos meses de antelación, tal y como recomienda el Ministerio de Sanidad y Consumo.

Eso quiere decir que o Luis Aragonés da la lista de convocados antes de tiempo, cosa improbable, o tendrá que hacer una selección más extensa por si las moscas. Y aquí surge el eterno debate: ¿estará Raúl entre los preseleccionados? Todo apunta a que Aragonés dará una lista de unos 30 ó 32 futbolistas para que sean vacunados. Lo que no queda tan claro es que Raúl vaya a estar entre ellos.

Luis sabe que haga lo que haga va a traer cola y por eso se cuestiona si citarle o no. De hecho, piensa que si no le cita ésta podría ser la ocasión idónea para acabar con el debate. De todas formas, aún tiene tiempo para tomar una decisión al respecto.

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Roberto Carlos, la duda de Zico

El Chelsea tiene una difícil papeleta esta tarde: necesita ganar por dos o más goles de diferencia al Fenerbahçe para pasar a las semifinales. Los londinenses, aunque ya no sean el equipo especulador de Mourinho, tampoco son unos especialistas en el fútbol de ataque, por lo que tendrán que representar un papel que apenas han ensayado antes. El Fenerbahçe, por su parte, promete emociones fuertes jugando a la contra. Así de bueno fue el resultado de la ida. Los turcos ganaron 2-1 en la ida, el mejor resultado para los que aman el fútbol sin reparar en escudos ni himnos: obliga casi tanto al ganador como al perdedor a arriesgar en la vuelta, a buscar el gol. En fin, a divertir al espectador.

Grant se llevó un disgusto ayer. Tras un mes sin jugar, Cech estaba listo para defender la portería blue. Pero ayer sufrió un encontronazo con un compañero durante el entrenamiento y tuvo que recibir cirugía facial. Por lo demás, el israelí cuenta con todos sus hombres, incluidos Carvalho y Drogba, que durante la semana han arrastrado diversas molestias. Por su parte, Zico sopesa dejar en el banquillo a Roberto Carlos pese a que éste reapareció el sábado tras mes y medio de lesión. La experiencia en partidos a vida o muerte juega a favor del brasileño, su escaso ritmo de competición, en contra.

El Chelsea, como los toreros con las estampitas, mira a su registro en Stamford Bridge para ganar en ánimo: hace 26 meses que no pierde en su casa en Champions (siete victorias y tres empates). Pero hoy sólo le sirve la victoria. Y por dos goles de diferencia. Si no lo hace, el Fenerbahçe alcanzará su primera semifinal de la Champions en 101 años de historia.

Grant: “Una gran oportunidad”

“Queremos aprovechar esta oportunidad, aunque no será fácil. El Fenerbahçe es un gran equipo con buenos jugadores y saben jugar un buen fútbol. Están logrando buenos resultados hasta ahora y ya supieron ganarnos en la ida. Allí jugamos uno de nuestros mejores partidos, pese al resultado”.

Zico: “Jugaremos como siempre”

“Jugaremos de la manera en la que siempre jugamos. Nuestro estilo es ser ofensivo y jugar un fútbol de ataque. Por eso hemos llegado tan lejos y por eso no quiero cambiar. El Chelsea tiene grandes jugadores pero muchas veces no están cómodos por la posición en la que juegan. Si mejoran eso, sufriremos”.

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Benítez y Wenger, dispuestos a jugar la baza ofensiva

Segundo asalto. Partido de vuelta de los cuartos de final de la Copa de Europa entre el Liverpool y el Arsenal. El 1-1 de la ida deja las espadas en alto, aunque unos y otros coinciden en que el ambiente que generará la hinchada del Liverpool puede ser un factor determinante en la eliminatoria.

Así lo cree Rafa Benítez, que apeló al espíritu de Anfield cómo si se tratará de un jugador más. En el otro bando, uno de los más expertos, Gallas, reconoció que “el Liverpool es un rival temible, pero en su estadio puede que incluso un poco menos que su público”.

La medida. El Liverpool ha sacado en la última semana dos empates seguidos del campo del Arsenal, uno en la Champions y otro en la Premier. Eso mina, y Wenger lo sabe y por eso aún recuerda el penalti de Kuyt a Hleb en el partido de ida. “Esperemos que esa jugada no marque la eliminatoria”.

Los dos entrenadores parecen dispuestos a jugarse la baza del ataque. Rafa Benítez reconoció que el buen momento de forma de Crouch es “un bonito problema” y es posible que esta noche dé la sorpresa alineándole junto a Kid Torres. Si lo hace Kuyt tendría que retrasar un poco su posición.

Wenger está pendiente de Van Persie, que se lesionó en el último partido de la Premier. Para el Arsenal se trata de un jugador importante no sólo porque es el que le pone a Adebayor balones en mejores condiciones, sino porque es un gran especialista en los golpes francos y en las jugadas a balón parado.

Los entrenadores aseguraron que no creen que la eliminatoria llegue hasta los penaltis y esperan “fútbol ofensivo y goles si hay puntería”. Lo que habrá seguro es emoción.

Xabi Alonso: “No bastará sólo con frenar a Cesc”

Alonso lanzó un mensaje a sus compañeros: “Cesc es el jugador que mueve al Arsenal, pero con pararle no bastará”. En opinión de Alonso “será un partido muy igualado, como pasó en la ida. Esta eliminatoria se decidirá por los pequeños detalles y por eso hay que estar concentrados”. Xabi tiene “mucha confianza en el público de Anfield. Creo que el empuje de la afición será determinante”.

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